Istnieje wiele schorzeń wątroby o bardzo różnym podłożu, wszystkie są jednak bardzo groźne dla zdrowia, a nawet życia, ponieważ dotyczą niezwykle ważnego narządu. Najczęściej choroby te spowodowane są przez uszkodzenia toksynami (w tym alkoholem czy trującymi grzybami), a także działanie wirusów.
Wątroba jest narządem nieunerwionym i pomimo choroby nie daje dolegliwości bólowych (ból w prawym podbrzuszu najczęściej spowodowany jest schorzeniami dróg żółciowych i jelit) dlatego też różne dysfunkcje tego narządu mogą przez długi czas pozostać niezauważone. W skrajnych przypadkach wątroba mocno się powiększa i uciska na torebkę, w której się znajduje, oraz okoliczne narządy i może być wtedy źródłem bólu.
Choroby wątroby najczęściej wykrywa się podczas rutynowego badania lekarskiego (wyczuwa się jej powiększony obrys pod prawym łukiem żebrowym) lub podczas okresowych badań krwi, w których można zaobserwować wzrost stężenia enzymów wątrobowych (AlAT i AspAT) oraz bilirubiny.
Pacjenci cierpiący na choroby wątroby zgłaszają takie objawy, jak dolegliwości ze strony przewodu pokarmowego (bóle brzucha, nudności, wymioty, wzdęcia), a nawet obrzydzenie do jedzenia. Często widocznym symptomem jest zażółcenie skóry i białek oczu. Do mniej specyficznych objawów zaliczamy zmęczenie, świąd skóry, osłabienie, obrzęki i zaburzenia krzepnięcia.